人在胚胎发育时期，脑神经的发育与碘关系密切。对孕妇来说，更不可缺少碘。尤其是胎儿在3-5个月时，如果碘供应不足，胎儿的脑神经就不可能完好地发育，出生后就很易成为呆、聋、哑或瘫痪的病儿，其中又以智力低下为主要特征。孕妇缺碘可导致早产、流产、死产、先天畸形儿、先天聋哑儿、智力缺陷等。流行病学研究证明，在任何一个严重缺碘的地区，除存在明显的克汀病人外，还存在大量的缺碘损害以致体格、智力比较落后的人。
孕妇缺碘的原因：
孕妇缺碘的原因主要与居住环境有关。我们知道，碘在地球上的分布相当不均，一般内陆山区碘比较缺乏，沿海低洼地带则积碘过多。在我国，除沿海地区外，各省市几乎都有程度不同的环境缺碘。在一些严重缺碘地区，饮水中的含碘量常在1微克/升以下(正常值为5～90微克/升)，当地居民24小时尿碘常低于25 微克/升)。在缺碘情况下，若忽略了碘的补充，常可引起缺碘性地方性甲状腺肿的流行。妊娠期妇女对碘的需要量大，更易发生缺碘。据观察，孕妇忌食、挑食也是造成缺碘的原因之一。如海产品一般含碘量高，忌食海产品往往会引起碘摄入不足。
孕妇是不是都要补碘呢?
为了防止孕妇缺碘及子代发生呆小病，给孕妇足量补碘是极为重要的。国际上推荐孕妇每日摄碘的适宜量为200微克(正常范围为150～300微克)。在缺碘区，盐中加碘是最为经济、安全、方便、有效的补碘措施，已使地方性甲状腺肿和呆小病的发生率显著降低。为了更迅速地预防克汀病的发生，除了碘盐治疗外，对缺碘地区的 孕妇还应充分供给含碘药物，如可遵医嘱服用一定剂量的碘化钾片或甲状腺片等。孕妇补碘的关键时间是在妊娠早期3个月，尤以妊娠前为好。有报道，怀孕后5个月再补碘，已不能预孩子智力缺陷的发生。
在沿海及低洼等不缺碘地区，一般水中的碘可以满足普通人的需要，不过，孕妇还宜定期食用含碘食品。上海地区水碘为20微克/升(正常含量为5～90微克/升)，但监测发现，有些孕妇尿碘偏低，可能与偏食习惯有关。
多食海产品预防出生缺陷
海鱼、海带、紫菜、贝类等海产品的含碘量较高，孕妇若能每2～3天食用一次海鱼，即可满足机体对碘的需求量。
我国居民膳食碘的参考摄入量，孕妇每日为200μg，可耐受最高摄入量每日为1000μg。海产食物中含有丰富的碘，例如海带、紫菜、发菜、鱼肝、虾等。海盐中的原盐也含有一定量的碘。孕期要常吃海产品，在不能经常吃到海产食物的内陆山区，应购买和正确使用加碘食盐，也可达到纠正碘缺乏的目的。动物性食物的碘含量大于植物性食物。通常食盐中含碘量甚微，越是精制盐含碘越少，近年来我国普及加碘盐，可长期稳定供给人体生理需要的碘量，不再需要额外补充碘。
