现在人们的生活水平日益提高，孕妇在怀孕期间营养增强，劳动强度相对降低，使胎儿发育良好，个头普遍较大，给分娩带来困难。
会阴指的是阴道与肛门之间的软组织，当婴儿的头快露出阴道口时，在会阴附近施予局部麻醉，然后用剪刀剪开会阴，使产道口变宽，以便利胎儿的产出，这就是所谓的会阴切开术。
女性的阴道全长8—9厘米。阴道的上端包绕着宫颈，下端开口于阴道前庭的后部，前壁邻近膀胱和尿道，后壁靠近直肠。阴道壁共分三层：内层是具有许多皱褶的粘膜，粘膜下有丰富的弹力纤维、肌纤维和毛细血管;中层是肌肉，肌肉呈螺旋状相互交错地分布着;外层是具有韧性的外膜。尽管阴道的这些生理特点非常有利于胎儿的娩出，然而当直径约10厘米的胎头和胎体从产妇的阴道娩出时，若没有助产士对产妇的会阴进行保护，就会使产妇的会阴发生不同程度的撕裂，严重者甚至会发生子宫脱垂、大小便失禁等后遗症。这不仅会影响产妇的康复，也会影响其日后的性生活。
产妇的会阴发生撕裂后，其伤口的边缘很不整齐。这样不仅会使产妇的会阴伤口愈合时间延长，而且在伤口愈合后，也极易形成疤痕，从而使产妇在产后过性生活时有异物感。因此，若在产妇分娩时，能及时地做会阴侧切术，就可避免上述情况的发生。所以，在产妇自然分娩时，即使是顺产，助产士也往往会在产妇的“下身”剪一刀。
有些产妇担心做了会阴侧切术后，会使阴道内的神经受损、会把缝合用的线结残留在阴道内、使阴道变得松弛，从而影响产后的性生活。其实，这样的担心完全没有必要。会阴侧切术是在阴道外口做了一个几厘米长的切口。这么小的切口，又及时地进行了缝合，很快就会愈合的。产妇在分娩时，胎头会使阴道内的弹力纤维充分扩张。分娩后，阴道内的弹力纤维就会收缩，并恢复到产前的状态。所以，术后，不会使阴道变得松弛。再则，做会阴缝合时，切口外面的皮肤是用丝线缝合的，切口一般五六天就会长好并拆线;阴道里面的切口是用羊肠线缝合的;羊肠线很快就会被机体吸收。所以阴道内不会残留线结，也不会使产妇在产后过性生活时有异物感。
